Até pouco tempo as atenções sobre os padrões web estavam voltadas somente para XHTML e CSS. Grande parte dos profissionais os adotou e aprendeu a se preocupar com acessibilidade, semântica, validação e tudo mais. Agora, com a popularização do Ajax, começa-se a explorar mais o DOM, a camada de comportamento.

É um passo importante e, para não corrermos o risco de perder o rumo novamente, não podemos esquecer as bases fundamentais aprendidas na chegada dos padrões. Me refiro ao frenesi em torno do Ajax e o que o mau uso dele pode acarretar em termos de acessibilidade. Vamos lembrar do que se fez com o Flash há algum tempo e evitar com todas as forças que aconteça de novo.

Traduzindo Jakob Nielsen numa entrevista:

A “nerdisse” do nome Ajax me dá esperança de que ele será usado para causas de mais valor que aquelas características do Flash. Arruinado por seu próprio nome, o Flash tinha potencial similar, mas foi tão abusado pelo design “flasheiro” que nunca teve sucesso em acrescentar alguma funcionalidade útil à web.

Com a manipulação do DOM em jogo, o ideal para se manter a acessibilidade intacta é fazer com que as páginas continuem a funcionar em qualquer dos três cenários possíveis:

• XHTML puro (sem CSS e sem Javascript)
• XHTML + CSS (sem Javascript)
• XHTML + Javascript (sem CSS)

Ou seja: XHTML é a base estrutural e por isso deve ter a maior atenção. CSS e Javascript são seus servos e vêm para incrementar a experiência do usuário. Portanto, as funcionalidades do Javascript nunca devem substituir o processamento feito no servidor, da forma tradicional.

Leitura recomendada:

• Digital Web Magazine: Building Accessible Widgets for the Web
• SitePoint: Interview with Jakob Nielsen
• Standards-schmandards: AJAX and Accessibility